Jeden Tag verbrauchen wir Energie, konsumieren Lebensmittel und kaufen irgendwelche Dinge. Was uns dabei oft nicht bewusst ist: welche Auswirkungen das auf die Erde hat. Der ökologische Fußabdruck bringt hier Licht ins Dunkel. Wissen Sie, wie groß Ihrer ist?

Unter Konsum fällt alles, was wir kaufen – außer Lebensmittel, diese gehören zum Bereich Ernährung. Zum Bereich Konsum zählen also zum Beispiel das neue Paar Schuhe, das Abo bei einem Online-Streaming-Dienst oder die Tube Zahnpasta. Aber auch verschiedene Freitzeitaktivitäten und Tätigkeiten, wie etwa ein Kinobesuch oder die Nutzung eines Handys, werden hier mit einberechnet. Und genauso kommt es darauf an, ob es sich um nagelneue Artikel oder um Secondhandware oder recycelte Produkte handelt: Der ökologische Fußabdruck der beiden Letzteren wird im Vergleich als etwas geringer bewertet.

Beim Thema Ernährung und Lebensmittel ist es relativ einfach, sich vorzustellen, ob ein Produkt einen vergleichsweise großen oder kleinen ökologischen Fußabdruck hat. Ein Apfel aus der Region zum Beispiel braucht nicht viel, bis er direkt nach der Ernte gegessen werden kann. Der Baum, an dem er wächst, braucht Platz auf einer Obstwiese. Die Landwirtin oder der Landwirt braucht Energie und Geräte, um ihn gedeihen zu lassen und zu ernten. Und er muss zum Verkauf transportiert werden. All das wird in Fläche umgerechnet. Bei der gleichen Rechnung für ein Stück Wurst fällt die Fläche schon größer aus, weil sie in der Erzeugung der Rohstoffe und Herstellung weitaus aufwendiger ist. Und auch die Verpackung spielt eine Rolle. Je mehr Verpackung, desto größer der ökologische Fußabdruck.

Heizung, fließend warmes Wasser und elektrisches Licht sind für uns heute selbstverständlich. Und nur einen Griff zum Drehknopf, Wasserhahn oder Schalter entfernt. Umso schwerer fällt es, sich bewusst zu machen, wie viel dahintersteckt – bis man die Heizungs- oder Stromrechnung in den Händen hält. Jedoch lässt der Preis hier keine Rückschlüsse auf den ökologischen Fußabdruck zu. Vielmehr ist es im Bereich Wohnen so: Kohle und Öl erzeugen einen größeren Fußabdruck als Gas – und Ökostrom einen geringeren als konventioneller Strom. Hinzugerechnet wird außerdem natürlich die Wohnfläche. Sie lässt sich eins zu eins in den ökologischen Fußabdruck übertragen.

Die entscheidenden Faktoren bei der Flächenberechnung im Bereich Mobilität sind die umgesetzte Energie, die das Fahrzeug benötigt, und sein CO₂-Ausstoß. Je höher diese Eckdaten ausfallen, desto größer die Fläche. Öfter mal aufs Fahrrad oder öffentliche Verkehrsmittel zurückzugreifen, statt auf das eigene Auto, ist also immer eine gute Idee. Wenn es um den Urlaub geht, haben Kreuzfahrt-Fans und Flugreisende in diesem Bereich ganz klar die größten Füße. Ihre Reisemittel schlagen beim ökologischen Fußabdruck in diesem Sektor verhältnismäßig am stärksten zu Buche.