Lange Zeit musste er um sein Leben fürchten. Denn sein weiches, warmes Fell machte den Biber zu einem begehrten Jagdziel. Das sorgte schließlich dafür, dass Europas größtes Nagetier fast ausgerottet wurde. Inzwischen ist der Biber in Deutschland geschützt. Und das ist gut so. Schließlich ist das intelligente Säugetier – anders als sein Ruf – ein echter Natur- und Artenschützer. Er sorgt unter anderem für neue, abwechslungsreiche Lebensräume, schafft Biberteiche und verhilft Insekten, Vögeln sowie anderen Tieren zu verbesserten Fortpflanzungsbedingungen. Biber sorgen für flachere Gewässerabschnitte. Und nicht zuletzt: Mit ihren Burgen betreiben sie auch noch Hochwasserschutz für uns. „Und die abgenagten, gefällten Bäume?“, mag jetzt so mancher einwenden. Stimmt wohl, doch dieses Verhalten ist für Biber überlebenswichtig. Denn da sie nicht klettern können, erreichen die reinen Pflanzenfresser nur so die saftigen Zweige, Blätter und Triebe. Dabei macht dies nur einen Teil ihrer Nahrung aus. An die 160 verschiedene Pflanzenarten stehen auf dem Speiseplan des Bibers. Abwechslungsreich soll die Nahrung eben sein.